很久以来，我们都以为要吃肉才能得到营养，动物都是生来给人吃的，因此有许多人听到‘吃素’时，第一个反应就是：‘吃肉有什么不好？成千上万的人都在吃，我为什么不吃？’

有许多重要的理由可以说明吃素比吃肉要好，并不仅仅出自于慈悲或恻隐之心，而是科学上得到的许多足以令人信服的证据，如果你能把这些论点详加考虑，你必然立刻会想要成为一位素食主义者。

我们的祖先一直都是吃肉的，难道不是吗？

不！经过许多近代的研究探讨，科学家们得到的结论是，早期的人类，除非是在极其危急的情况下，否则他们是只吃蔬果而不吃肉类的。直到后冰河时期，他们平时所需的水果、坚果与蔬菜不敷所需，为了活命，他们才开始吃动物身上的肉。不幸的是，过了冰河时期，吃肉的习惯却延续了下来。这或许是出自需求（如住在北极的爱斯基摩人），习惯、环境，或由于缺乏适当的知识。然而，在历史上却仍有许多个人或团体，由于他们体认到单纯的食物对于健康、心灵的净化、精神的提升有著重大影响，因此仍坚持做为素食主义者。

人类吃肉合乎自然吗？

不！科学家们知道任何动物的饮食必然与他的生理结构有关。人类的生理结构与消化系统，完全不同于那些肉食动物的。现在按照饮食习惯，将脊椎动物分成三类：肉食动物、草食动物与果食动物。我们仔细地看看人类到底适合于哪类食物。

肉食性动物

肉食动物，包括狮子、狗、狼、猫等，都具有许多特异的特征，使他们在动物王国中与其他动物有许多不同。他们的消化系统肠子都是非常简单而短—只有身体长度的三倍。这是因为肉类腐败得很快，而这些腐败物在体内停留太久将会毒化血液。所以他们就演化出较短的消化管道，以便排除腐败的肉类避免产生细菌，并且他们的胃部所积聚的胃酸含量甚多是非肉食动物的十倍。

肉食动物大多在凉爽的夜晚出外猎食，而在白天睡觉，所以他们不需要汗腺来散发体热。因此他们是由舌头，而非皮肤来散发热度。而素食动物，譬如牛、马、斑马、鹿等等，把大多数的时间花在太阳下去寻找食物，并且经由皮肤蒸发以疏散体热。但是肉食者与素食者之间最大的差异乃在于他们的牙齿。所有的肉食动物，除了利爪之外，主要是靠牙齿来捕杀其他动物。他们以强有力的下巴，尖锐而突出的犬齿去撕裂肉块。而素食动物用来磨碎食物的臼齿，他们却没有。肉类与谷类不同之处，就在于肉类不需在口中多加咀嚼，先消化一部份。它大多在胃与肠中消化就可以了。譬如说，一只猫就几乎完全不懂如何咀嚼食物。

草食性动物

以吃草叶为生的动物（大象、牛、羊、骆鸵），他们所吃的青草、叶子与其他植物，大多是粗糙而庞大

。这类食物在口中以唾液中所含的酵素与唾液素先行开始消化。这类食物必须经过适当的咀嚼，并且与唾液素完全溶合才能将其分子溶解。为了这个缘故，草食动物拥有二十四颗臼齿，并经由轻微而密合的磨碎，这是不同于肉食动物上下的动作。他们没有利爪与利齿。他们把水吸到口里，不像肉食动物用舌头去舔。由于他们不吃迅速腐败的食物，并且他们的食物可在消化管道内停留较长的时间，所以他们拥有较长的消化系统—他们的肠子是身体的十倍长。更有趣的是，近代的研究得到的结论，‘肉食对于草食性动物会有极大的伤害。’柯林博士，一位在纽约伤残医疗中心工作的科学家发现：‘肉食动物几乎有无限的能力可以控制饱和脂肪与胆固醇。’如果每天把半磅的动物脂肪给小白兔吃，两个月以后，它将会血管硬化。人类的消化系统，和小白兔是一样的，在构造上并不是设计用以消化肉类。所以如果他们吃肉越多则越有可能生病。这点在后面有更详尽的说明。

果食性动物

这些动物主要是包括了人猿。这些猿猴主要是以水果与坚果为主。它们的皮肤上有数百万的毛孔以供流汗之用，它们也有臼齿来磨碎咀嚼食物。他们的唾液是碱性的，并且，就像草食性动物一样，它有唾液素以事先消化食物。它们的肠子旋绕得很多圈，并且是身体长度的十二倍，以便慢慢消化水果与蔬菜。

人类

人类的特征在各方面都与草食性和果实性动物极为相像，但是与肉食性动物却极为不同。这在底下的表格中可以很明显地显示出来。人类的消化系统、牙齿、下巴结构与身体功能，与肉食动物是完全不同。正如人猿，人类的消化系统是身体的十二倍长；我们的皮肤有数百万的小毛孔可以蒸发水份，流汗以减少体热。像所有其他的素食动物一样，我们以吮吸的方式喝水。我们的牙齿与下巴结构是适于素食，我们的唾液是碱性，并且包含唾液素可以事先消化谷颊。很明显地，在生理上人类并不是肉食动物|从构造与消化系统上显示，我们生存了几百万年，一直都是以水果、坚果、谷类与蔬菜维生。

更何况，就人类的自然直觉反应来说，人类也并不属于肉食动物。有许多人如果曾参与杀取生物，直接食用生肉则往往会生病。不像其他的肉食者一样吃生肉，人类把肉经过煮、烤、炸，加上种种调味料，使得它与生肉的样子完全不同。一位科学家曾做过如下的解释：‘当一只猫闻到生肉的味道，它会感到饥饿并流口水，但是闻到水果的味道却完全没有这种反应。如果人类能够扑杀一只小鸟，用牙齿撕下它仍然活动著的四肢，吮吸它仍温热的血而感到愉快的话，那么我们就可以推断，人自然具有肉食的本能。从另一方面来看，一串新鲜的葡萄会使得他垂涎欲滴，并且即使他并不感到饥饿，他还是可以吃得下水果，因为水果的滋味是如此美妙。’

科学家与自然学家，包括提出进化论的达尔文在内，都认为早期的人类是以蔬菜水果为生，即使经过历史的演变，他们的生理结构仍未改变。伟大的瑞典科学家林内曾说：‘人类的结构，不论从内在或外表来看，都充分显示出蔬菜与水果是他的自然食物。’

所以很显然的，根据科学研究，不论从生理上、结构上以及直觉本能，人类完全适合吃水果、蔬菜、坚果及谷颇。从下列表格，我们可以看得很清楚。