净空法师开示:关于养老的大问题
今天功利的社会,每个人只求自己自身的利益,家庭都不顾,真的是忘恩负义,父母怎样把你养成,到父母年老,不要了、丢掉了,认为孝养父母是个负担,这个负担他不愿意担起,舍弃,父母的死活与自己不相关,父母有病没人照顾,父母年老丢掉也没有人照顾。现在在外国有老人福利的制度,国家来养老,国家要有这个财力才行。社会福利事业是美国人最先提倡,二次世界大战结束之后,美国国力是最富强兴起这个制度,全世界许多民主国家都仿效,现在弊病出来,国家负担太重了,把国家的财政拖垮。但是有没有人敢把这个制度废除?没有人敢
中国古老的教育里面负债是耻辱,你怎么可以负债过日子?谚语里面常讲「无债一身轻」,生活过得贫困不怕,不负债,生活没有压力,他的日子过得多舒服。但是在外国先进的国家,几乎没有人不负债,生活压力很大,这样的社会,我在那边二十多年,我看得很难过,人为什么活在世间?为还债,你说多可怜、多悲哀!每一天努力工作为了还债,还银行的债,向银行贷款,你的房子、土地银行贷款买来的,你出门开的车是向银行贷款买来的,家里面所有一切电器设备,都是向银行贷款买来的,向保险公司贷款买来的,每个月赚的钱先还银行、还保险公司,剩下来一点点生活费用。我在美国,大多数美国人算是收入不错的,一个月可以收入三千美金,这三千块钱他要付税、要付银行贷款、要付保险公司,实际上三千块钱付完之后,大概可以能够剩下八百块钱,所以三千块钱收入,实际上他只能拿到八百块钱。八百块钱他的生活费用比我们中国高太多了,勉勉强强过一个月的生活,中国人比外国人好,中国人懂得节俭。每个月他能够再储蓄两百块钱,就不得了,就很难得,所以三千块钱的收入,他要真正能够储蓄,也不过是储蓄两百块钱而已,过的是什么日子?
人老了,美国各州财政是独立的,美国是个联邦国家,每一个州就等于是一个小国家,有很多法律也是独立的,但是它不违背联邦的宪法。因为每一州财富不相同,所以社会福利也就不一样,像加州比较富裕,加州的老人每个月可以领到五百块养老金,五百块钱这一个月可以过得下去,没有问题;我在德州住,德州的经济环境比加州差,所以德州的养老金只能够拿到三百多块,德州生活水平比加州也稍微低一点,这国家养老。老人退休之后,物质生活可以勉强过得去,精神生活痛苦,真的是坐吃等死,每一天吃饱饭之后晒太阳,没有人跟他讲话。我们到老人院去访问,老人见到我们总喜欢跟我们说几句话,他得到安慰,有人跟他说话。
所以我们看到晚年凄惨的现象,这才引起我们要办弥陀村的构想,帮助他解决他的苦难,给他精神生活。有一些老人院办得不错,每一个星期还办一次像同乐会性质一样,里面也有表演、也有唱歌跳舞,哪些人?都是老人自己,自己来办。年岁稍微轻一点体力好的,他们来表演,年岁大的有很多行动不方便坐轮椅的,这些在场地周围作观众,这就算不错。可是我们觉得这个不够,我们必须有年轻人经常不断到里面去演出,特别是鼓励年轻的学生、小朋友,能够经常到弥陀村去表演,让老年人跟小朋友常常能够见面,常常能够接触,使他精神上得安慰。世界上许多歌舞的团体,中国这些杂技团,高水平的表演我们可以邀请,能到弥陀村来表演,所以弥陀村不是单一念佛,里面这些娱乐的活动会很多。我们希望能帮助老年人,度过他一生感到最幸福的一段时光,我们是朝这个目标去做,为老人、为病人服务。
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