常恩，俗姓胡，字朗德，龙舒（即今现在的舒城）人氏，出生于清嘉庆二十二年（即公元１８１８年）。至于他的家世背景，何时出家，师父上下等等情况，已经无从可查。大致在道光末或咸丰初来到九华山甘露寺，而后就一直常住下来，直到光绪末年圆寂。

甘露寺在清康熙年间创建，到乾隆年间由于住持大德优昙开坛传戒，成为大丛林后，常住僧众最多达三百多单。释常恩到了甘露寺后，按照丛林中的一般惯例，先是到香积寮烧火三年。

在一个丛林中，烧火是最苦最累的差使之一。三百多人吃饭，这火可不好烧。释常恩呢，现在人们说起来觉得确实是非同一般：他不象平常人一样，烧三百多人吃饭的火显得很慌，他很轻松，一点儿也不忙乱，甚至还有空闲，于是，他就与伙计们一块儿到山上打柴。当时甘露寺有属于自己的数十亩山林，所需的烧柴不缺，只让伙计们从山上打回来就行了，而伙计们打柴有个毛病：怕跑远打柴费力气，就不论三七二十一，把好的材料也当作烧柴乱砍一通。释常恩与伙计们一同上山，他不停地劝说，不让砍成材的竹木。这样，几十年后（从常恩来甘露寺到他圆寂，据老人们传言大致有四五十年左右），在甘露寺周围就有了不少可用的木、竹，伙计们也少造很多业。

释常恩嫌烧火做饭太轻松，就自愿到甘露寺东红亭子（寺的东墙外有石阶路，当时无公路，人们朝山全走这石阶路，为了方便行人，寺院在石阶路上盖有亭子，因墙是红的，人们都叫它红亭子）烧茶水。也不知他在茶水中放了些什么奇妙的东西，人们都说：喝红亭子一碗水，可保半年不风发（即常说的伤风感冒）。有人想问出其中的秘密，他只说：佛做事怎能错，令人莫名其妙。

大丛林吃饭都过堂，而常恩从来不过堂吃饭，别人吃过以后，他把别人碗中不净的饭粒菜叶收集起来，他就吃这些，若收集得多了一次吃不了，就把剩菜晒干，以后再吃，活脱脱象传说中的金山活佛

……

三年后，释常恩不再烧火，接着撞了三年钟。又过了三年，开始管理菜园（菜园在今寺东龙溪两边，有十亩左右）。管理菜园应该说是比较轻松的差使了：

当时甘露寺是九华山四大丛林之一，请有五十多个伙计。常恩自己不用干活，只管一些与菜园子有关的杂事。

要翻地种菜了（九华山这气候很奇怪，一年四季都可种各种各样的菜），释常恩来到山上砍几棵竹子，做成几十个小竹筒子，交给翻地的伙计们：“遇到有虫子就放在小竹筒里，别打死了，歇时交给我。”要有哪一个没捡虫子，常恩就对他磕头：“听佛的话，会有好报！”“这和尚真呆了”。一天下来，常恩可收集到不少的虫子，他用个东西装起来带到山上：“皈依佛，不堕地狱，皈依法……”三皈依说罢，“去找个地方，别让人碰见。”刚开始伙计们还笑他，后来习惯了，对常恩的这个举动也就不理不睬。

常恩以后又改做巡山僧，人有良莠，有的人打柴总要到甘露寺的山林中，还有人到甘露寺山林中偷砍竹、木。把寺庙三宝的财产私用是要负因果债的，但愚人不管这个！常恩在山上若碰到这样的人，总是一声不吭，只管给砍竹木者磕头。人都有脸面，磕头磕多了砍竹木者也感到浑身不自在，常恩一声不响，砍竹木者自己就不砍了。他这个方法很好（只是人要弯下自己的膝盖太不容易了），最后根本没有人来破坏甘露寺山林了。现在还有老人们传下来：不怕恶，只怕磕。还有，常恩巡山，还捎带修路，捡路上石头，这虽是小事，但他做得很勤。

后来，常恩做了甘露寺都监，这时，他已是老和尚了（他留有一把胡须）。甘露寺要修建殿宇，在芜湖李家募化到大木十二根，是绝好的栋梁材料，江北钱有袆是一个大乡绅，本来他就看中了这十二根大木，但李家不卖，他也无法。现在见这大木被施于庙上了，心生怨恨，深夜带人搞了不少荆棘和三条大蟒，放在大木上。第二天工人们一见大木上的大蟒，皆不敢动，老都监师父出来后，对着钱有袆磕头：“我们给你钱，就算买你的大木吧”，钱氏自认为羞辱了和尚，出了怨气，带人走了。三天后，钱感到双眼疼痛，越来越厉害，在第七天双眼完全失明，在别人的指引下，来找老都监师父忏悔，常恩和尚避而不见，让人传言：“已无力可救了。”钱有袆大哭而回，不数日便逝去。光绪末年（１９０９年），常恩和尚预知时至，沐浴搭衣礼佛，十月十五日，与众辞行，端坐而逝。装缸三年零六个月，肉身不腐，于是装金供养（装金时剪下了胡子）。肉身在文革中被毁。

民国二十七年《九华山志》载：
清常恩，字朗德，龙舒胡氏子，为甘露寺都监。数十年赤足芒鞋，慈悲忍辱，苦行过人。久之，心地开通，与人谈吐，语出常情，人多不测。寿九十一，皓首童颜，于光绪末年十月望，预知时至，乃自香汤沐浴，搭衣礼佛辞行，旋即端坐蒲团，安祥而逝。全身装金供于寺中。