净土四祖法照大师的故事

法照大师的净土思想主要体现在五会念佛的理念中

。五会念佛以《无量寿经》作理论基础。经云：“(诸宝树)清风时发，出五音声，微妙宫商，自然相和，……闻其音者，得深法忍，住不退转，至成佛道。”

大师传示的五会念佛法是：

第一会平声缓念南无阿弥陀佛

第二会平上声缓念南无阿弥陀佛

第三会非缓非急念南无阿弥陀佛

第四会渐急念南无阿弥陀佛

第五会四字转急念阿弥陀佛

五会念佛法，最初第一会平声缓念，引声唱六字名号，次第而高声急念。至第五会，更加高声，唯速念阿弥陀佛四字。大师赞叹：修此法者，即于此生能离五浊烦恼，除五苦、断五盖、截五趣、净五眼、具五根，成五力，得菩提，具五解脱，能速成就五分法身。

按大师自述，此五会念佛实系阿弥陀佛亲授。大师自述：照(法照大师自称——注)以永泰二年四月十五日，于南岳弥陀台，每夏九旬，常入般舟念佛道场，精进用功。至第二七日夜，至阿弥陀佛所，法照白佛言：“有何妙法，唯愿说之，唯愿说之。”佛言：“有一无价梵音五会念佛法门，正与彼浊恶世。”言讫，彼佛国界，佛菩萨众，水鸟树林，皆悉五会念佛诵经，法照粗记少分。阿弥陀佛言：“汝但依此五会念佛诵经之时，我此国土水鸟树林，诸菩萨众，无量音乐，于虚空中，一时俱和念佛之声。”可见，五会念佛的音声旋律与西方净土的音声能产生同构共振的效应，诚为不可思议之法门。惜此五会念佛在末法只传五百年，现已绝响，亦是末法众生业重福薄所致。

大师的五会念佛体现净宗以音声作佛事的特质。大师判言：念佛三昧是真无上深妙禅。阿弥陀佛四十八愿，以名号为佛事，音声语言与第一义谛无二无别。大师极力弹呵禅徒不拜佛，不立文字，以音声语言为执相等瞽论。若离念求无念，离生求无生，离相好求法身，离文字求解脱，是住断灭见，谤佛毁经，成破法之恶业，堕无间地狱。念佛三昧是诸三昧之母，诸三昧之王，此即诸佛共所印定，又名如来禅。大师破斥禅家偏见，与慈愍三藏之说，遥相呼应。

法照大师的净土思想亦极具深切的宗教情怀，厌离娑婆、欣慕极乐之心恳切，感人良深。兹录二段赞文：

“归去来，生老病死苦相催。昼夜勤须念彼佛，极乐逍遥坐宝台。”

“归去来，娑婆苦处哭哀哀。急须专念弥陀佛，长辞五浊见如来。”

厌欣心于净业成就关联甚密，法照大师言传身教，并以诸多灵瑞感应动发人心，作如来的使者，传布五会念佛，广度众生，其德业功行，实不愧一代祖师之荣称。